Les neurotags de la douleur

La douleur est un phénomène complexe qui ne peut être réduit à une simple lésion tissulaire. Elle est l’ensemble de mécanismes neurologiques dans un paradigme biopsychosocial (1, 3). Parmi ces mécanismes, les neurotags ou signatures neurales jouent un rôle central dans la perception et la chronicisation de la douleur (4).

Un neurotag est un dédale de neurones (une sorte de labyrinthe) distribué dans le cerveau qui s’active en réponse à une expérience spécifique, donc la douleur peut être étudiée comme un neurotag (4). Ce réseau explique les zones sensorielles, émotionnelles, cognitives et motrices. Ainsi, la douleur n’est pas seulement une réponse nociceptive, mais une construction cérébrale influencée par différents facteurs (5).

Dans un contexte aigu, un neurotag de la douleur s’active en réponse à une menace perçue (4). Cependant, dans un cadre chronique, ces réseaux peuvent devenir hypersensibles et s’activer même en l'absence de nociception. De ce fait, la douleur se ressent sans signal nociceptif initial (6,7). La persistance de la douleur peut parfois s’expliquer par un renforcement de ces circuits par la participation de certains facteurs comme le stress, les croyances négatives ou les expériences passées (8).

Dans une approche biopsychosociale, l’ostéopathe doit conceptualiser la douleur autrement que purement en terme biomécanique (9). Identifier les principes neurophysiologiques sous-jacents permet d’adapter sa prise en charge en intégrant des techniques manuelles, mais aussi des stratégies éducatives et cognitive. Afin de favoriser une convalescence durable et efficace, expliquer le rôle du cerveau dans la douleur ainsi que d’utiliser certaines techniques de désensibilisation et d’encourager au mouvement sont importants. Dans le but de modifier les neurotags (9, 6).

L’intégration de cette compréhension dans la pratique ostéopathique permet d’optimiser la prise en charge des patients souffrant de douleurs chroniques, en leur offrant des outils en faveur d’une vie avec moins de douleur et donc une meilleure qualité de vie (5,6).

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RÉFÉRENCES UTILISÉES :

1.        Mescouto K, Olson RE, Hodges PW, Setchell J. A critical review of the biopsychosocial model of low back pain care: time for a new approach? Disabil Rehabil. 2022;44(13):3270-84.

2.        Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, Bresnahan BW, Chen LE, Deyo RA, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811-6.

3.        Farre A, Rapley T. The New Old (and Old New) Medical Model: Four Decades Navigating the Biomedical and Psychosocial Understandings of Health and Illness. Healthcare (Basel). 2017;5(4).

4.        Melzack R. Pain and the neuromatrix in the brain. J Dent Educ. 2001;65(12):1378-82.

5.        Wallwork SB, Bellan V, Catley MJ, Moseley GL. Neural representations and the cortical body matrix: implications for sports medicine and future directions. Br J Sports Med. 2016;50(16):990-6.

6.        Moseley GL, Zalucki N, Birklein F, Marinus J, van Hilten JJ, Luomajoki H. Thinking about movement hurts: the effect of motor imagery on pain and swelling in people with chronic arm pain. Arthritis Rheum. 2008;59(5):623-31.

7.        Moseley GL, Nicholas MK, Hodges PW. Does anticipation of back pain predispose to back trouble? Brain. 2004;127(Pt 10):2339-47.

8.        Edwards RR, Kronfli T, Haythornthwaite JA, Smith MT, McGuire L, Page GG. Association of catastrophizing with interleukin-6 responses to acute pain. Pain. 2008;140(1):135-44.

9.           Louw A, Zimney K, O'Hotto C, Hilton S. The clinical application of teaching people about pain. Physiother Theory Pract. 2016;32(5):385-95.